Após a demissão de Ozzy Osbourne do Black Sabbath em 27 de abril de 1979, a banda inaugurou uma nova era com a voz imponente e marcante de Ronnie James Dio. O álbum de estreia do baixinho, nada mais nada menos que o clássico “Heaven and Hell” é audição obrigatória para qualquer fã de Heavy Metal. Refletindo sobre a entrada de Dio na banda e a desconfiança do público, o guitarrista Tony Iommi disse em uma entrevista à Kerrang!:
“Para ser honesto, a maneira como as coisas estavam na banda naquele momento era bastante sombria, você sabe. As coisas não estavam acontecendo, e Ozzy realmente não estava mais a fim. Ele estava passando por muita coisa na época. E nós tivemos que nos separar ou substituí-lo, o que não queríamos fazer. Mas chegou a isso.
Eu conheci Ronnie em uma festa provavelmente algumas semanas antes disso, e foi Sharon [Osbourne, então Arden], que me apresentou a Ronnie. Na verdade, eu conversei com ele sobre fazer um projeto paralelo nós dois, algo um pouco diferente entre nós dois. E ele gostou. E então, quando Ozzy foi, a primeira pessoa com quem entrei em contato foi Ronnie. Eu disse aos outros caras, ‘Por que não tentamos Ronnie e vemos o que vocês acham?’ Isso foi quando morávamos em Los Angeles, então o levamos para a sala de ensaio na casa. Tínhamos essa ideia de riff que tínhamos criado, que era Children Of The Sea, e Ronnie começou a cantar alguma coisa, e eu pensei, ‘Isso é ótimo!’ Foi uma abordagem tão diferente.”
A música pesada estava começando a mudar, e a banda que estava com dez anos de estrada naquele momento, viu ali a oportunidade de de se recalibrar, conforme relatou o guitarrista:
“Bem, sim, poderíamos expandir um pouco mais porque, obviamente, a maneira como Ronnie abordava as coisas era diferente de Ozz. Ozzy era ótimo, mas Ronnie era um cantor completamente diferente. Queríamos alguém que fosse diferente, não queríamos trazer alguém que soasse parecido com Ozz. Então foi bom ter alguém totalmente diferente, e a voz de Ronnie e a maneira como ele abordava as músicas nos permitiram tentar coisas diferentes de uma maneira diferente do que tínhamos feito antes. Isso abriu muito mais variedade para nós, realmente.”
Ele acrescentou:
“Começamos a fazer coisas bem rápido. Como Ronnie também era músico, podíamos sentar e ele vinha com uma ideia e você dizia, ‘Ah, eu gosto disso.’ E cada vez mais, conforme trabalhávamos juntos, começamos a ficar mais soltos um com o outro, meio que correndo em sincronia em tudo. Então, é, surgiu bem rápido.”
A entrada de Ronnie James Dio deu vida à nova à banda, segundo Tony Iommi:
“Absolutamente. Isso nos deu uma nova vida. E também nos deu esse desafio. Porque, obviamente, o Sabbath já existe há algum tempo, sabíamos que poderíamos sair e fazer certos shows e esgotar certos lugares ou o que quer que seja. Mas foi legal, porque tínhamos que provar algo. Você está tentando trazer um vocalista diferente para a banda, o que é muito difícil, e ele tem que ser aceito, e ele tem que provar a si mesmo. E nós temos que provar a nós mesmos que estava funcionando, e que gostávamos. E eu acreditei no que tínhamos, eu realmente acreditei. Eu realmente gostei do que tínhamos com Ronnie naquele momento.”
Indagado sobre as reações dos fãs quando ouviram o novo vocalista pela primeira vez, Iommi disse:
“Foi bem positivo. Tivemos que trabalhar muito duro para promover aquele álbum, o que foi bom, eu acho, porque nos fez trabalhar. Não foi algo que você pensa, ‘Oh, isso vai dar certo.’ Tivemos que provar e provar que a banda era boa e poderia fazer isso ao vivo. Foram muitos altos e baixos, mas eventualmente nós superamos. Sempre tivemos orgulho daquele álbum e acreditávamos nele. Se não tivéssemos acreditado, não teríamos feito. Foi uma daquelas coisas em que sabíamos que estava certo naquele momento.”