Em uma rara entrevista no ano de 1988, o vocalista dos Ramones, Joey Ramone, conversou com o jornalista Steve Harris do The Tapes Archive quando ele estava em uma turnê pelo Japão. Joey tinha 37 anos na época.
Ele falou sobre se considera os Ramones uma banda punk, o momento mais emocionante da história da música, como a maioria das bandas não tem originalidade e se o rock and roll o recompensou por todas as contribuições dos Ramones.
Ao dar uma definição sobre o que é ser punk, Joey Ramone disse:
“Joey Ramone é um punk. E punk significa alguém que tem uma atitude e é algo que está osmose em suas entranhas que faz você balançar. É como se eu não quisesse me conformar, eu não quero ser como todo mundo, eu não quero fazer parte das massas. Eu quero ser meu eu individual do jeito que eu vejo, tendo seus próprios ideais e seu próprio conjunto de princípios e fazendo do seu jeito, quando muitas pessoas, elas vão se voltar contra você porque você está indo contra as regras ou a corrente ou o que quer que seja. E não há nada de errado nisso. Essa é a maneira certa de ser.”
Joey considerava, já naquela época, que não havia mais originalidade no rock:
“Veja, somos comerciais sem tentar ser comerciais. Se você olhar para a música dos anos 60, era toda a ótima música e todas as músicas eram ótimas e todos os artistas eram únicos e inovadores e ótimos na maior parte. E hoje em dia, não é nada disso. Todo mundo é como White Lion e Poison e Bon Jovi e toda essa merda na maior parte.”
Ele acrescentou:
“É só que… Não estou dizendo que é… Não há nada inteligente. Não há nada emocionante sobre isso. Não há nada único sobre isso. É como a facilidade… É como, sim, eu sou uma estrela do rock and roll e do jeito que eu me sinto, eu não quero ser uma estrela do rock and roll. Eu gosto de ser eu mesmo. Eu não quero viver como eles vivem. Eu quero viver como eu vivo. Eu gosto das coisas mais simples. Eu não sou levado por limusines e coisas assim. Eu admiro pessoas que são únicas e são elas mesmas e em si mesmas criativas e únicas, como David Byrne ou algo assim ou David Bowie ou eu acho que muitos dos grandes que estão mortos agora, Lennon ou Marc Bolan ou Hendrix ou Morrison ou as pessoas mais únicas são meio que nulas ou falecidas na maior parte.”
Joey comentou sobre a conteúdo lírico inicial dos Ramones, como a escrita da banda foi evoluindo conforme os acontecimentos da época e como isso afetou sua visão de mundo:
“Sempre fomos conscientes. Os Ramones são uma banda multidimensional. E quando começamos, estávamos saindo do Vietnã, e todo mundo era anti-Vietnã e todo mundo estava cantando músicas anti-guerra, fosse Bob Dylan ou Joan Baez ou Country Joe and the Fish ou quem quer que fosse. Não queríamos fazer o que eles estavam fazendo. Basicamente, nossas músicas nos primeiros dias eram mais sobre alienação e frustração, coisas assim. Mas acho que por volta de 84, o mundo estava mudando drasticamente com o Irã e Kadafi e todas essas coisas e eram os Esquadrões da Morte e estava ficando assustador. Então nossas músicas, as coisas começaram a mudar basicamente conosco, no que diz respeito à maneira como víamos as coisas, à maneira como escrevíamos. Sempre fomos sérios, então quero dizer que estamos ficando sérios agora. O mundo é um lugar diferente hoje em dia, então isso definitivamente afeta você. Uma música como “Bonzo Goes To Bitburg”, nós ficamos realmente enojados enquanto assistíamos ao noticiário e vimos Reagan indo para a Alemanha e sentimos que tínhamos que fazer algo. Era meio que uma urgência. Com “Sun City”, Little Steven me ligou e “Bonzo Goes To Bitburg”, ele estava dizendo, era sua música favorita e ele estava juntando todos os diferentes caminhos de vários músicos de todos os caminhos da música. Ele sempre gostou das questões e coisas assim e realmente meio que me excitou para a coisa toda porque, a partir das notícias e jornais, ele realmente meio que abriu meus olhos. Porque basicamente era disso que o projeto “Sun City” se tratava, prender os olhos e as mentes das pessoas e meio que elevar nossa consciência nesse sentido. Toda aquela situação era realmente doentia. E “Ramones Aid”, era meio que um duplo sentido. Toda semana havia uma ajuda diferente para uma coisa ou outra. Isso meio que virou uma piada. Claro, não há nada de errado em se envolver, é bom, é saudável, mas acho que isso foi meio que uma brincadeira. Obviamente, as pessoas estavam entrando na onda depois do Live Aid. Estávamos aumentando a consciência dos Ramones.”
Joey revelou que teve um encontro com Lars Ulrich, baterista do Metallica e que Lars atribuiu o surgimento do Metallica aos Ramones:
“Eu conheci Lars e o Metallica veio nos ver em Kentucky no ano passado e ele nos disse que tinha nos visto em Copenhagen, eu acho, em 80 e depois disso, ele formou o Metallica por nossa causa. Eu sinto que em 76, nós revolucionamos o rock and roll e realmente mudamos o mundo, trouxemos uma nova atitude, uma nova excitação para a música.”
Sobre se ele se sentia suficientemente recompensado por suas contribuições ao rock and roll, Joey disse:
“Não, não, nós nunca realmente… Acho que as coisas estão começando a se tornar um pouco mais justificadas para nós, mas foi só nos últimos dois anos que você sente que está recebendo alguma justificativa de volta. Em Nova York, eles têm o New York Music Awards e ganhamos esse prêmio pelo conjunto da obra. Isso foi ótimo. Me fez sentir como Frank Sinatra, o presidente do conselho. E no ano anterior, ganhamos o prêmio de melhor álbum do ano e melhor single importado do ano. Mas nunca realmente recebemos completamente qualquer tipo de nosso devido, digamos. Mas, por outro lado, mantivemos nosso autorrespeito, nossa integridade e nossos ideais e isso é o melhor, ser capaz de fazer do seu jeito e ser capaz de continuar e manter fazendo do seu jeito e não se comprometer e não bajular, mas onde seus ideais e seus princípios estão intactos e suas crenças iniciais estão intactas e você ainda está fazendo dessa maneira. Isso é o máximo, poder andar na rua e as crianças chegarem até você e dizerem, ‘vocês são os melhores’, para outras bandas, chegarem até você e dizerem, ‘vocês são os melhores’, ou críticos ou quem quer que seja, isso é o máximo. Isso é mais importante do que ganhar qualquer tipo de prêmio ou disco de ouro ou isso ou aquilo. Ser capaz de realmente ter feito algo importante pela música que realmente a mudou de uma forma positiva, isso é emocionante porque os Ramones sempre foram uma banda positiva.”