Robert John Arthur Halford, ou simplesmente, Rob Halford, nasceu na cidade de Sutton Coldfield na Inglaterra, no dia 25 de agosto de 1951.
Ele começou no Judas Priest em 1973, indicado pela namorada do guitarrista K.K.Downing. Isso ocorreu logo após a saída do então vocalista Al Atakins, aquele que ficou conhecido por ter conseguido um “trabalho de verdade”.
Em 1974, Judas lançou o fraco “Rocka Rolla”, porém, em 1976, após o “estranho” debut, veio “Sad Wings Of Destiny”, clássico absoluto do quinteto britânico. A voz de Halford entrou pra história em canções como “Victim Of Changes”, “The Ripper”, “Dreamer Deceiver/Deceiver”, “Tyrant” e “Island of Domination”.
A evolução da sonoridade do Judas Priest
Em 1977, Judas Priest apareceria pela primeira vez nas paradas inglesas, logo que lançou o álbum “Sin After Sin”. As faixas “Sinner”, “Dissident Aggressor”, assim como “Diamonds And Rust”, cover da cantora de folk americana Joan Baez, foram as responsáveis por tal acontecimento.
Já em “Stained Class”, gravado no ano seguinte, a sonoridade da banda foi se tornando cada vez mais pesada, ao mesmo tempo em que Halford continuava a mostrar o seu potencial em faixas como “Exciter”, que é um verdadeiro marco para o Metal e uma das raízes do Speed Metal.
Já na faixa título tanto como na épica “Beyond The Realms Of Death”, vislumbramos toda a versatilidade músical da banda. Ainda no mesmo ano, outro petardo é lançado, “Killing Machine”, que nos Estados Unidos e Brasil foi batizado de “Hell Bent For Leather”. Nele, as músicas “Delivering The Goods”, “Hell Bent For Leather”, “The Green Manalishi (With the Two-Pronged Crown)”, cover da banda Fleetwood Mac, e “Running Wild” mantiveram a banda nas paradas britânicas.
Surfando na onda da NWOBHM
Influenciado pelo movimento que surgiu no Reino Unido, chamado de NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal), no ano de 1980, Judas Priest lançava o premiado “British Steel”, sexto álbum da banda, responsável por colocá-los definitivamente no topo da história do Heavy Metal mundial, pois, o registro recebeu disco de ouro em 1982 e de platina em 1989, tendo sido eleito o terceiro melhor disco de Heavy Metal de todos os tempos pela revista Rolling Stone.
Além das canções tema de dois vídeos clipes, “Breaking The Law” e “Living After Midnight”, outros clássicos nasceram, “Rapid Fire”, “Metal Gods” e “Grinder”.
Rob Halford e a influência gay na vestimenta do Heavy Metal
Judas Priest ficou conhecido pelas famosas roupas de couro, tais vestimentas viraram uma verdadeira marca da banda e influenciaram uma infinidade de nomes a partir de então. No entanto, o que poucos sabem é que Halford encontrou tais roupas em lojas de sadomasoquismo e sex-shops destinados ao público gay. Como sua homossexualidade era totalmente desconhecida na época, todos acharam o máximo e ninguém fez qualquer tipo de ligação do Judas Priest com o universo gay.
Judas Priest entre altos e baixos
Após o sucesso de “British Steel”, Judas Priest passou por uma década de altos e baixos, já que o morno “Point Of Entry” de 1981 não chegou nem aos pés de seu antecessor, embora tenha apresentado canções como “Heading Out To The Highway” e “Desert Plains”. Dois álbuns clássicos vieram em seguida: “Screaming for Vengeance” em 1982 e “Defenders Of Faith” em 1984, nada menos que o auge de criatividade da banda na década de ouro do Heavy Metal. Os vídeos clipes de “You’ve Got Another Thing Comin” e “Freewheel Burning” fizeram parte da compilação de clipes “Prime Cuts Heavy Metal”, lançada pela CBS em 1984, e além de Judas Priest, tinha Ozzy Osbourne, Fastway e Slade, também com dois vídeos cada.
Logo depois, dois discos contestados em sequência, “Turbo” em 1986 e “Ram It Down” em 1988. Como resultado, eles fizeram com que a banda passasse a segunda metade da década de 80 em menor evidência que na primeira. Antes do lançamento do álbum “Turbo”, Rob Halford teve que ir a uma clínica de reabilitação em novembro de 1985. Ele sofria de depressão, além do seu consumir excessivamente drogas e álcool.
Painkiller, um marco dos anos 90 e no Rock in Rio II
No ínicio da década de 90, veio o clássico dos clássicos, “Painkiller”, que foi o primeiro disco a contar com o baterista Scott Travis, substituindo Dave Holland, além disso, foi o único trabalho do Priest a ser produzido pelo saudoso produtor Chris Tsangarides.
O resultado desse registro não poderia ter sido melhor, tendo ele vendido mais de dois milhões de cópias. Judas Priest tocou no Rock’n’Rio II em 1991 e a entrada triunfal de Halford com sua Harley Davidson no palco do festival levou os fãs ao êxtase. Posteriormente a turnê do Painkiller, Rob deixou o Judas para se dedicar aos seus próprios projetos musicais.
Fight – Two
O primeiro de seus projetos foi o Fight, o qual mesclava Groove e Heavy Metal. Com o Fight, Halford gravou “War Of Words” em 1993, o EP “Mutations” em 1994 e, em seguida, o full-lenght “Small Deadly Space”, ainda no mesmo ano. Fight se dissolveu em 1996 e veio o Two, onde Halford deu ênfase a sua natureza experimentalista e, nesse projeto, produziu um som mais industrial, mesclando com elementos de techno e gótico em um único álbum intitulado “Voyeurs”. Contudo, para muitos headbangers na época, a maior voz do Heavy Metal havia se vendido e traído o estilo.
Halford “saiu do armário” na MTV, em 1998
No dia 08/02/1998, em uma entrevista a MTV, Halford revela sua homossexualidade, temendo uma reação negativa por parte dos fãs, mas se surpreendeu por ter recebido muito apoio dos mesmos.
Em 2000, ele definitivamente volta as suas raízes musicais com o projeto Halford, lançando o maravilhoso álbum “Ressurection” no mesmo ano. Halford ainda lançou mais dois full lenghts e três registros ao vivo com seu projeto homônimo.
Rob Halford, eterno Metal God, retorna ao Judas Priest
Em 2004, Rob volta ao Judas Priest após 12 anos,lançando o álbum “Angel Of Retribution”. Após isso, eles lançaram mais três álbuns: o conceitual “Nostradamus” (2008), “Reedeemer Of Souls” (2014) e “Firepower”, considerado o melhor desde “Painkiller”, em 2018. Em 8 de março de 2024, Judas Priest vai lançar “Invincible Shield”, porém, ele já adiantaram o single “Panic Attack”.
“Invincible Shield”
Em 8 de março de 2024, enfim, sai “Invincible Shield”, seis anos após “Firepower”. De modo geral, esse novo disco agradou ainda mais aos fãs e a crítica especializada. Já a voz de Halford está ainda melhor que no penúltimo registro.
Rob Halford é, sempre foi e sempre será o nosso querido “Metal God”. Long Live Voice Of Metal!
Redação: Cristiano “Big Head” Ruiz