Após 15 anos fora do Dream Theater, o baterista Mike Portnoy retornou à banda em outubro de 2023, após 13 anos fora. Recentemente, o Dream Theater lançou seu novo álbum “Parasomnia”, o primeiro após seu retorno. Refletindo sobre sua decisão de deixar a banda em 2010, Portnoy disse em uma nova entrevista à CBC Radio One do Canadá:
“O engraçado é o seguinte. Quando saí do Dream Theater em 2010, saí porque estava esgotado de compor-gravar-turnê, compor-gravar-turnê, compor-gravar-turnê. Era um ciclo sem fim que já durava 25 anos para mim. E eu, sendo o controlador que eu era, supervisionava todos os elementos, não apenas a música, as letras, as melodias e a produção, mas também os produtos, os fã-clubes e tudo mais, o repertório. Então, era tudo abrangente, e eu estava esgotado. A maior ironia é que eu queria dar um tempo e chegamos a um ponto em que acabei saindo da banda porque precisava de um tempo. Mas a maior ironia de todas é que eu saí de lá e formei umas 87 bandas. [Risos]
Nos 13 anos em que estive fora do Dream Theater, fiz — sei lá — 50 ou 60 álbuns com dezenas de bandas e artistas diferentes. Então, a maior ironia é que, de repente, passei de compor-gravar-turnê, compor-gravar-turnê com uma banda para agora fazer isso com uma dúzia de bandas e nunca ter uma pausa. E todo mundo no começo pensava: ‘Ah, achamos que você precisava de uma pausa’. E eu pensava: ‘Bem, talvez eu só precisasse de uma pausa do mundo do Dream Theater’.
Então, fiquei muito inspirado fazendo todos esses álbuns com todos esses outros músicos que eu admirava e amava. E qualquer coisa que minha imaginação pudesse imaginar, eu estava em ótima posição para montar essas bandas. Eu queria formar uma banda com [o então guitarrista do Deep Purple] Steve Morse. Certo. Formei uma banda com Steve Morse. Eu queria formar uma banda com [o Mr. Big] Billy Sheehan e Richie Kotzen. ‘Certo, vamos fazer isso.’ Eu queria fazer algo com [a lenda da guitarra] Tony McAlpine e [o ex-tecladista do Dream Theater] Derek Sherinian, ou fazer um álbum de thrash metal com os caras do Anthrax, Metallica e Megadeth.
Qualquer coisa que minha imaginação pudesse pensar, eu era capaz de fazer todas essas outras coisas com outras pessoas. Então, sim, foi a década mais ocupada e frutífera de toda a minha carreira. E eu era capaz de fazer tantos estilos musicais diferentes. Todo mundo meio que me conhecia como o cara da bateria de cem peças do Dream Theater, mas de repente agora eu estava fazendo rock clássico no estilo do Cream ou [Jimi] Hendrix com o The Winery Dogs, ou fazendo thrash metal com o Metal Allegiance, ou até mesmo fazendo shows de pistoleiros contratados. Eu tinha feito uma turnê inteira com o Avenged Sevenfold. Eu tinha me juntado ao Twisted Sister para sua turnê de despedida… Eu sou a pessoa mais improvável que você poderia imaginar Seria o cara que conseguiria o show com o Twisted Sister para sua turnê de despedida. Mas acho que, na verdade, isso demonstra mais meu gosto eclético. Mesmo tendo feito meu nome com o Dream Theater, fazendo música progressiva no estilo do Dream Theater, ainda sou o maior fã dos Beatles que você já conheceu, sou o maior fã do U2, o maior fã do Jellyfish. Então, sim, eu precisava expandir minhas asas musicais durante aqueles anos.”
Segundo Portnoy, para que sua volta pudesse acontecer, eles tiveram que “aparar as arestas” primeiro, ou seja, consertar o que ficou quebrado no relacionamento pessoal entre eles:
“Bem, o primeiro passo foi consertar os relacionamentos pessoais com os outros quatro caras da banda, porque sei que os magoei quando os deixei, e sempre me senti muito mal por isso. Tomei uma decisão que foi essencialmente muito egoísta, deixar a banda em… Tínhamos acabado de tocar no Madison Square Garden com o Iron Maiden e então, tipo, um mês depois eu saí da banda. Era como se tudo estivesse a todo vapor naquele momento, mas tomei uma decisão egoísta de que precisava coçar uma coceira, ou então teria me arrependido de não ter saído. Adoro essa expressão: ‘é melhor se arrepender de algo que você fez do que de algo que você não fez’, e era mais ou menos onde eu estava. Foi tipo, cara, ‘Se eu não seguir meu coração e tentar outras coisas, vou ficar me perguntando para sempre o que aconteceria se’. Então eu precisava fazer isso.
Mas, respondendo à sua pergunta, voltando, eu precisava consertar os relacionamentos pessoais com todos os caras e me redimir por possivelmente tê-los magoado. E isso aconteceu lentamente. Quer dizer, primeiro eu e John Petrucci começamos a sair socialmente. Nossas famílias são nossas amigas. Nossas esposas costumavam tocar em uma banda juntas. Nossos filhos são amigos. Então começamos a nos reunir nos feriados e a fazer coisas com nossas famílias. E então seguiu o exemplo com Jordan Rudess. Jordan e eu nos reuníamos. E então John Myung mora literalmente no fim do quarteirão onde eu moro na Pensilvânia. Então, os relacionamentos pessoais precisavam ser consertados. E a peça final desse quebra-cabeça foi James LaBrie, porque eu não falava com James há mais de uma década. E ele guardava rancor de mim, e eu tentei me redimir muitas vezes com ele, mas ele simplesmente não estava pronto. E em um No final de 2022, acho que foi. Fui assistir ao Dream Theater em Nova York e pude ver James pessoalmente pela primeira vez, e em um minuto tudo se dissipou. Em um minuto, foram grandes abraços, beijos: “Eu te amo. Sinto sua falta.” E toda aquela besteira que aconteceu por anos, todo o drama imediatamente se dissipou. E foi isso.
Para ser honesto, mesmo naquela época, quando James e eu tínhamos feito as pazes, se alguém me perguntasse: ‘Você acha que voltaria ao Dream Theater ?’, eu diria: ‘É, não sei se apostaria nisso. Não sei.’ E então começaram a surgir esses passos musicais que me fizeram sentir: ‘Ok, talvez isso seja inevitável’. Toquei no álbum solo de John Petrucci e fiz uma turnê com ele. Jordan, eu e John Petrucci fizemos um terceiro álbum do Liquid Tension Experiment, junto com Tony Levin. Então começamos a ter esses passos musicais que me fizeram sentir: ‘Bem, talvez este seja o momento e o lugar’. E estamos todos envelhecendo. Estamos todos na casa dos sessenta e alguns caras já estão na casa dos sessenta. E olhamos para o que aconteceu com o Rush. Eles fizeram sua turnê de 40º aniversário e depois se aposentaram e, cinco anos depois, Neil se foi. Então, coisas assim nos faziam pensar, tipo, quem sabe quanto tempo nos resta aqui — pessoal ou coletivamente como uma banda? E com tudo meio que se encaixando conosco em níveis pessoais e musicais fora do Dream Theater, começamos a sentir: ‘Talvez esta seja a hora’. E fico feliz que tenha acontecido, porque vejo histórias como a de Roger Waters nunca mais voltar ao Pink Floyd ou a de Peter Gabriel nunca mais voltar ao Genesis, e eu sempre temi, tipo, ‘Espero que não seja o caso entre mim e o Dream Theater. Espero que um dia nos reencontremos e cavalguemos juntos rumo ao pôr do sol, como deve ser.’ E é aí que estamos. Aqui estamos.”
